Khiva in un giorno: una passeggiata da insider nell’Itchan Kala

Khiva è l'unica città della Via della Seta sopravvissuta per intero. Samarcanda ha i monumenti; Bukhara ha un centro storico vivo; Khiva ha un'intera città murata — Itchan Kala — dove le strade, le moschee, i palazzi e le case sono ancora tutti lì, in mattoni crudi e piastrelle turchesi, così come erano nel diciannovesimo secolo. È stato il primo sito dell'Uzbekistan a entrare nella lista UNESCO, ed è la mia città natale.

Inizia prima che apra la biglietteria

La porta occidentale (Ota Darvoza) resta aperta tutta la notte e la città vecchia è un quartiere vissuto, quindi nulla ti impedisce di entrare alle 6:30. Fallo. La luce arriva da sopra le mura orientali, le strade sono vuote, il pane viene consegnato in bicicletta e i gatti randagi sono i padroni dei gradini delle madrase. Alle 9:30 arrivano i primi gruppi dagli hotel fuori le mura e l'atmosfera cambia completamente.

La passeggiata, in ordine

1. Kalta Minor — il tozzo minareto turchese incompiuto appena dentro la porta occidentale. Il khan che lo commissionò morì nel 1855 e nessuno lo completò; è la cosa più fotografata della città e si apprezza al meglio senza nessuno davanti, il che significa presto.
2. Kunya Ark — l'antica fortezza-palazzo dei khan. Sali sulla torre di guardia (piccolo supplemento) per la classica vista sui tetti fino al minareto di Islam Khoja. Sali prima delle 9:00 o dopo le 17:00; a mezzogiorno la torre è una coda.
3. Moschea Juma — una foresta di 213 colonne in legno intagliato, alcune vecchie di mille anni, sotto un tetto piatto con pozzi di luce. Fresca, buia e silenziosa. Uno dei grandi ambienti dell'Asia centrale.
4. Minareto di Islam Khoja — con i suoi 56 metri è il più alto della città e quello su cui si può salire. 118 gradini, stretti, bui e che valgono ognuno la fatica. Non adatto a chi non ama gli spazi angusti.
5. Mausoleo di Pahlavan Mahmud — il cuore spirituale di Khiva, con le maioliche più ricche della città e famiglie del posto che vengono a pregare. Scarpe tolte, voce bassa.
6. Palazzo Tash Hauli — il palazzo ottocentesco con il cortile dell'harem: soffitti dipinti, colonne intagliate, piastrelle blu dal pavimento al tetto. Prenditi il tuo tempo.

Dove la città vecchia è ancora viva

Percorri i vicoli tra le mura orientali e il Tash Hauli: è qui che la gente vive davvero. Bambini che giocano, tappeti sbattuti, forni per il pane nei cortili. Le botteghe artigiane lungo la via principale — intaglio del legno, tappeti di seta, i famosi colbacchi di pelliccia di Khiva — sono vere botteghe, non negozi di souvenir, e gli intagliatori sono felici di fare due chiacchiere.

Pranzo

Il Khorezm ha una cucina tutta sua. Ordina lo shivit oshi (noodles verdi all'aneto con stufato) e il tukhum barak (ravioli ripieni di uovo): non li troverai da nessun'altra parte del Paese. Dentro le mura ci sono due o tre ristoranti a conduzione familiare con cortile che usiamo; la tua guida saprà qual è aperto e buono in quella stagione.

Il pomeriggio

Dopo pranzo il sole è alto e la luce è piatta: è il momento dei musei dentro le madrase (quello sulla musica del Khorezm è piccolo e delizioso) e di un po' di riposo, se alloggi dentro le mura. Torna fuori alle 17:00.

Il tramonto

Cammina sulle mura della città sul lato nord — puoi salire vicino alla porta settentrionale — e guarda l'intera città diventare d'oro. Poi cerca una terrazza panoramica: diversi hotel e caffè ne hanno una, e una teiera di tè verde mentre i minareti si illuminano è il miglior finale di una giornata in Uzbekistan che io conosca.

Info pratiche

• Un unico biglietto copre la città e la maggior parte dei monumenti; il minareto e la torre di guardia si pagano a parte.
• Se puoi, alloggia dentro le mura. Gli hotel ricavati da madrase e case di mercanti sono il motivo stesso per venire qui.
• Due notti ti permettono di fare con calma la passeggiata all'alba e di vedere nel mezzo le fortezze del deserto (Ayaz-Kala, Toprak-Kala).
• Khiva è piccola: tutto ciò che è citato sopra si trova a dieci minuti a piedi da tutto il resto.

Domande frequenti